EPA、オハイオ州の列車脱線事故後に燃えた有毒化学物質の正式な評価に注目

マシュー・デイリー、AP通信 マシュー・デイリー、AP通信

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ワシントン（AP通信）－バイデン政権は、オハイオ州東パレスチナで起きた激しい列車脱線事故を受け、有毒な黒煙が立ち上る中で燃え上がった発がん性化学物質、塩化ビニルがもたらすリスクの正式な評価を間もなく開始する可能性があると述べた。

環境保護庁は今年後半にいくつかの化学物質によってもたらされるリスクを再検討する予定で、プラスチック製造に使用される化学物質を主要なベンチマークとして検討している。 塩化ビニルは審査の対象となる一連の化学物質の一つであり、「EPAは近い将来、塩化ビニルのリスク評価を開始する可能性がある」とAP通信への声明で述べた。

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選択されれば、EPAは塩化ビニルを調査して「人間の健康や環境に不当なリスク」をもたらすかどうかを判断することになるが、そのプロセスには少なくとも3年かかる見通しだ。

環境活動家や公衆衛生活動家らは、EPAは何年も前に塩化ビニルを禁止すべきだったと述べ、この開発を歓迎した。

「東パレスチナでの有害な列車脱線事故から何か前向きなことが一つでも得られるとしたら――そしてこれまでのところ何も前向きな結果は出ていないと私は主張するが――それはバイデン政権が既存の法的権限を利用してレコード禁止のプロセスを開始することだ。塩化物です」と、元地域環境保護庁長官であり、プラスチック汚染の撲滅を目指す擁護団体「ビヨンド・プラスチックス」の会長であるジュディス・エンク氏は述べた。

「あの事故は、塩化ビニルのような石油化学製品を禁止し、既知の発がん物質から地域社会を守るために今すぐ行動しなければならないという身の毛もよだつような警告だった」と、別のグループ「Beyond Petrochemicals」を率いるヘザー・マクティア・トニー元地域環境保護庁長官も付け加えた。

塩化ビニルは、PVC として知られるポリ塩化ビニル プラスチックの製造に使用される可燃性ガスです。 この化学物質は、プラスチックの PVC パイプのほか、ビニールのサイディング、包装、家具、車の部品、シャワー カーテン、子供やペットが使用するおもちゃなどのさまざまな消費財にも含まれています。

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国立がん研究所によると、塩化ビニルの吸入は肝臓がんやその他の健康問題と関連があり、化粧品、ヘアスプレー、その他の個人用品への使用は長い間禁止されてきた。 PVCプラスチックは発がん性物質として知られていない、または発がん性が疑われる物質ではないと当局は述べた。

メーカーを代表する業界団体であるビニール・インスティテュートは、塩化ビニールを禁止する取り組みは見当違いだと主張した。

7月27日にEPA本部で行われた記者会見には、エンク、トニー、その他の活動家らが出席し、塩化ビニルが「米国で安全かつ責任を持って製造されている」ことを示す「数十年にわたる信頼できる科学を無責任に無視する宣伝行為」に過ぎなかった。ヴァイナル・インスティテュートの社長兼最高経営責任者（CEO）のネッド・モンロー氏は声明でこう述べた。

「残念ながら、ビヨンド・プラスチックスは、国民を誤解させるだけの、我が国の業界に関する欺瞞的で反証的な主張を広めるために、東パレスチナの悲劇的な出来事を利用することを選択した」とモンロー氏は付け加えた。

モンロー氏は、塩化ビニルモノマーは毎日使用されるPVC製品に含まれる中間化学物質であり、「きれいな飲料水を供給するPVCパイプ、ビニール窓、エネルギー効率の高い住宅用のサイディング、点滴血液バッグなどの救命医療製品が含まれる」と述べた。

塩化ビニルをめぐる議論は長年くすぶっていたが、2月3日に東パレスチナで起きた50両編成のノーフォーク・サザン貨物列車の脱線事故を受けて、新たな緊急性が高まった。 3日後、救急隊はタンク車5台から有毒な塩化ビニルを放出し、爆発を防ぐために燃やした。

これにより、ペンシルベニア州境近くの町に黒煙が立ち上り、住民5,000人の約半数が避難することになった。 数か月が経ち、州および連邦当局は検査の結果、町の空気と水は安全であることが示されたとしているにもかかわらず、住民は健康への影響が長引くことを懸念している。